两种微生物“相互合作” 生物燃料产量或将提高
研究人员之所以选择异丁醇而非常见的乙醇作为生物燃料，是因为在同等燃烧的情况下，异丁醇释放的热量是82%，而乙醇为67%。此外，异丁醇还不容易腐蚀管道和损坏发动机。
密歇根大学化学工程系助理教授林晓霞(Xiaoxia Nina Lin)说:“之前，人们曾尝试过很多方法，包括改造某种微生物物种的基因或者尽力通过生物降解、发酵等方法生产燃料分子。事实证明，这些尝试都十分困难，因为它们属于不同的物质，所以出现在不同的有机体里面是很自然的事，但出现同一个有机体中则相当困难。”
本次研究中，研究人员利用里氏木霉将原材料转化为糖，在依靠大肠杆菌将其转换成所需的燃料。由于合成物质的脆弱性和不稳定特点，让这两种微生物合作并不是一件容易的事。然而，成功的关键是找到互相依赖的微生物，或者在一定条件下让里氏木霉与大肠杆菌合作，进而生产出糖类。